広島県尾道市向島の山の中腹にある、
チョコレート工房「ウシオショコトラル」
TVで偶然にもその存在を知り、どうしても行きたくなって、数年前に訪れたことがあります。
原材料はカカオ豆と砂糖のみ！
１００％純粋なチョコレートを手作業で製造販売！
当時、ネット販売も、取扱店舗もなく、ウシオショコトラルのチョコレートが欲しければ、向島まで行かなければならなかったんですよ！！
で、そのシンプルで鮮烈なチョコレートは、何とも例えがたい食経験でした。
さてさて話を戻して、2022年10月7日から9日まで、福井県鯖江市を中心とした丹南地区エリアで、職人工房を体験したり、ショップとして職人が作ったものを直に買えたりと、そういうイベント「renew」が行われました。
私はこういうイベントは「出会い」を求めて、ふらりと出かけることが多いです。特にrenewは毎回訪れてますね。
で昨年、イベントが終わろうとしていた時に、何気にパンフレットを眺めていて、
「あ！！！」
って思わず叫んでしまいました！！
実はウシオショコトラルがrenewに参加していたんですね、気が付くのが遅すぎて、昨年は行けませんでした。
で、今年も参加していることを事前に知っていたので、今度こそ訪れてみたって話です。
さて、ウシオショコトラルは独自のブースを持っているわけではなく、「山次製紙所」って工房での店頭販売となってました。
まあ越前和紙を使った小物類の物販もあるだろうから、１つの場所で２つの物販が見れると思うとお得感あります。
ああそうですね、基本的なことを書くのを忘れてました。
renewはクラフトフェアみたいに、大きな会場にいくつものブースが集められて、客は次から次へと店を回ってみることができる感じではなく、体験型でもあるので、基本的に職人の工房まで足を運ばなければなりません。そのために工房から工房へと次々歩いて見て回ると、なかなかの距離を歩かされます。
さてさて、山次製紙所へ到着・・・って普段はショップではなく工房だから、店の感じでもなく、その前に職人と思われる方たちがウロウロと・・・。
まあ簡単に言うと、気軽に入れる雰囲気ではなかったんですけど、ここまで来て引き返すわけにもいきません。
で、行ってみると、小さなテーブルに数年前に見た、ウシオショコトラルのチョコレートが並んでいました！！
数年前の感動を、もう一度手に入れることができました！
さて、せっかくなので山次製紙所の物販のほうも見てみました。
「こんにちは
」
」って、若くて可愛らしい女の子に声かけられて、その後いろいろ商品の説明を受けました。
そうなんですよ、renewの面白いところは、例え若い女の子でもショップ店員ではなく、普段なら職人ってことなんですよね。だから細かな技術的な部分の話がやけに面白い！！
「この透かしの技術はうちしかできないんですよ
」
」なんて聞くと、なんかどうしても、ここの越前和紙で作られた小物を１点欲しくなるじゃないですか。
でも、正直必要なものが無かったんですが、そんなときに追撃の一言。
「ウシオショコトラルさんの新しいコラボ商品の包み紙って、うちで作っているものなんですね。そういう縁もあって、昨年からウシオショコトラルさんと一緒にやらせてもらってます」
」こういうのを縁って言うと思ってます。これは買いです・・・。
って思ったんですが、小さなボンボンショコラ6個入りで3500円・・・さすがに躊躇しました。
ただ、チョコのこだわりだけでなく、中身の餡のこだわりもものすごく、なによりこのパッケージが食べ終わった後でも使える、いわゆる越前和紙を使った小物でもあるわけです。
迷いましたが、買いました。
改めてみても素敵です！！色が薄くなっている部分が、和紙として盛り上がっている部分で、２色に見えるけど、単色染めだそうです。
「パッケージを１１００円として、６個入りだから１個４００円かあ・・・。」
「350円のイチゴのショートケーキより高い1粒チョコなんだなあ・・・強烈高級チョコだなあ。」
って思いながら、食べてみてビックリ！！
牛乳やバターを一切使っていないため、ビーガンでも食べれるチョコレート。
それでも、シンプルでも素朴でもなく、純粋に旨い！！
それには驚いた！！
6種の味があるから、人それぞれ好みもあるとは思います。でも1つのパッケージで6種類のボンボンショコラが味わえるのは楽しいです。
そして、そのボンボンショコラの餡にも強烈なこだわりがあり、チョコレート菓子でありながら、日本の良き文化を守ろうとする努力、そして宗教と国境を越えた純粋に美味しいスイーツ菓子です。
福井県の丹南地区は職人の街です。例えば国内のメガネフレームの90％以上を鯖江市の職人が作っています。renewは鯖江市河田地区の漆器職人がメインとして立ち上げた企画と聞いてます。越前市は打ち刃物で有名です。
今回は、私自身数年前の想い出の広島のチョコ職人と、福井県越前市の和紙職人が出会い、renewで私が出会った話でした。
こうゆうのが好きなんです。だからなんかイベントごとには参加したくなるんですよね。
本当に良い出会いができました。
P.S.ウシオショコトラルって、現在提携店が全国的に増えましたね・・・数年前とは考えられないくらい。で、我が福井県にも提携店ができてましたね。参りました、ウシオショコトラルって、かなり大きな会社になりつつありますね。入手しやすくなったのは本当にありがたいです！！
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